La historia de la Cooperativa Cotapa, la historia actual, es la historia de la porfiada decisión de un grupo de trabajadores que en 2022 se quedaron en la calle, con una empresa que pronto quebraría, sin poder cobrar indemnizaciones, sin horizonte. Decidieron tomar las riendas del negocio y, de modo lento y con muchísimo esfuerzo, recuperaron una planta, ubicada en Avenida Almafuerte, que otrora procesó 200 mil litros diarios de leche, que fue clave pero que después no, nada de eso.
Pensaron en la recuperación de la planta. La recuperaron. Consiguieron que la Justicia los habilitara para que operase de vuelta y en apenas poco más de un año ya piensan en inversiones, en abrir mercados, y en exportar también. Quieren volver a conectar el gas natural -mucho más económico que el gasoil para el proceso de secado para la leche en polvo-, ampliar la línea de producción, recuperar maquinarias, conquistar mercados.
Al punto de venta de Avenida Almafuerte al 1200, se sumó el local que da a calle Villaguay en el Mercado Sud y pronto sumarán otro puesto en la Feria de Salta y Nogoyá.
Carlos Strada, presidente de la Cooperativa Cotapa, dice que el punto de quiebre fue febrero 2022, cuando, en una profunda debacle de la empresa producto del manejo de empresarios que ya no están, les cortaron el suministro eléctrico y la industria quedó paralizada del todo. «Los empleados quedamos sin trabajo, sin saber qué hacer. Se hizo una negociación y se logró que nos dejaran trabajar en una suerte de acuerdo. Formamos una cooperativa, recibimos la matrícula y el juez de la causa -Ángel Moia, titular del Juzgado Civil y Comercial Nº 9, NdelR-, a quien estamos muy agradecidos porque confió en nosotros, después de haber presentado planes de negocios, nos permite seguir. En enero de 2023 volvimos a trabajar», cuenta.
Después de ser habilitados por la Justicia, se inició la recuperación. «Hemos hecho reparaciones, inversiones, hemos agregado producción. Abrimos el local de Avenida Almafuerte, ahora el del Mercado Sud. Este año es bisagra y el objetivo es seguir. Hemos hecho convenios con otras cooperativas para ingresar gente a trabajar a la planta. Está la oportunidad de quedarnos con la fábrica después de que la valoricen. Podemos compensar el pago con los créditos laborales que tenemos. Estamos en ese camino, y el objetivo nuestro, de todos los asociados que le han puesto el hombro, es lograr que la empresa no cierre. Es triste que una empresa cierre sus puertas. Acá hay gente con 25 a 30 años de trabajo. La consideran propia», detalla.
Pero al principio todo fue desazón. «El nivel de desinversión que había era notable -cuenta Strada al programa Puro Cuento de Radio Plaza 94.7-. Había máquinas que no funcionaban porque llevaban años sin ponerse a trabajar. Gracias a la experiencia de los asociados y gente que nos dio una mano, fuimos reparando máquinas. Empezamos con dos productos, y fuimos invirtiendo, reparando y comprando equipamiento. No fue fácil. Pero fuimos haciendo camino al andar. Una cosa llevó a la otra, fuimos mejorando, hasta que llegamos a diciembre, que pudimos reparar la máquina de frío y metimos yogures».
Ahora, producen leche fluida, leche en polvo, larga vida, yogures, dulce de leche, crema de leche y pronto incorporarán una línea de flanes.
Oscar Bustamante, subsecretario de Producción de la Municipalidad de Paraná, señala la oportunidad de que Cotapa ocupe un puesto en el recuperado Mercado Sud, de Villaguay y Presidente Perón, parte de un plan de relanzamiento de los mercados y ferias de la ciudad, con una marca ya instalado, «Sabores de la Feria», que arrancó en Semana Santa, siguió el 1º de mayo y el 25 de mayo y que tendrá continuidad en junio en el marco de los festejos por el aniversario de la ciudad.
De la Redacción de Entre Ríos Ahora